说儒家，不能不提核心的，《大学》“三纲八条目”。这是一个完整的体系。

三纲：《大学》开头就说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

明明德、亲民、止于至善，即为三纲。

八目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。

“三纲”，其大意：《大学》的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。这里不仅包含“三纲”的含义，而且揭示了“三纲”之间的关系。首先是“明明德”（即弘扬仁、敬、孝、慈和信等美善的道德思想），然后用“明德”教化百姓（“新民”），最后使天下万民都处于至善。

   “八条目”，即“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知格物”。

其大意：古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自己的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识；获得知识的途径在于认识、研究万事万物。