长城自古以来，并非是完全的防御工事用途，而是地标性建筑，有画地为界的意思。因为汉族是农耕型民族，长城以北地区不利于耕种，所以以此作为地界。实际上北方游牧民族屡屡进攻中原，长城几乎起不到实质性的防御功能。