唐山地震震区位于玉田东南莫氏面隆起的斜坡上，其地壳厚度约32－35km，比周围地区薄2－3km，受宁河－昌黎深断裂、丰台－野鸡坨大断裂、滦县－乐亭断裂和蓟运河断裂的切割，唐山地区形成了一个北东向的菱形块体（图），菱形块体西南界蓟运河断裂与块体西南发育的北北东向沧东断裂带相交。菱形块体内部盖层中发育有北东向唐山断裂带和近东西向的丰台－丰南断裂；莫霍面及其以下发育有北东向的唐山壳下断裂。盖层断裂与壳下断裂没有连通。这个连通性不好的唐山断裂复杂构造闭锁区可能就是此次地震的发震构造。