神木2008年就是全国的经济百强县，号称“新型煤都”。区区2亿算什么。这个地区的环境恶化主要是人祸。

神木是陕北黄土丘陵区向内蒙古高原的过渡地带，生态环境非常脆弱，由于过度开发煤炭，导致自然环境急剧恶化，煤矿开采使数十条河流地表径流断流，黄河主要支流窟野河一年2/3以上时间断流。水渠、水库等水利工程大部分成了摆设，庄稼无从灌溉，树木枯死，植被减少，加剧脆弱沙地进一步沙漠化的速度，对当地生存环境构成毁灭性打击。

煤矿的采空区使得地表水发生了“渗漏”：每次下雨后，雨水本应该顺着土壤和沙漠进入地下水层，但由于地下许多地方因为煤炭的开发出现“采空”，水在地下水层面就无法保留，随意“漏”走了。有的地区地下水位线下降到60米。煤挖走了，谁漏干了。

采空区会导致地面沉降，地质灾害频发。