拉萨河发源于念青唐古拉山南麓嘉黎里彭措拉孔马沟。流经那曲、当雄、林周、墨竹工卡、达孜、城关、堆龙德庆，至曲水县，是雅鲁藏布江中游一条较大的支流，全长495公里，流域面积31，760平方公里；最大流量2830立方米／秒，最小流量20立方米／秒，年平区流量287立方米／秒；海拔高度由源头5500米到河口3580米，是世界上最高的河流之一。此河属于融雪和隆雨类型，水量的大小随着温度的高低降水量的多少而变化。
拉萨河流域内大部分为山地，山峰高耸，坡度陡峭，地势自北向南倾斜，念青唐古拉山脉必育有规模不大的现代冰川，流域右岸支流大部发源于冰川，左岸支流大都发源于湖泊或沼泽。
拉萨河在林周县唐古以上河谷呈“v”型，以下至墨竹工卡县河谷变宽阔，宽约1—1、5公里，开始有河心漫滩出现，漫滩上植被良好，该段河道较规正，两岸分布三级连续的阶地：三级阶地高出河水位40—50米，其表部为厚50—80厘米的砂表土，生长着茂盛的草类，是天然良好的牧场；二级阶地高出河水位20—30米；一级阶地高出河水位10—20米，大部分已被开垦成耕地。
沿河两岸是河谷冲积平原，宽度达1—10公里，耕地面积约57万亩，这些地区，气候温和，地势平坦，土质较厚，水源充沛，是西藏粮食主要产区之一。