武陵源位于湖南省的西北部，由张家界市（原大庸市）、张家界森林公园、慈利县的索溪峪自然保护区和桑植县的天子山自然保护区组成，总面积约五百平方公里。据清朝的地方志载，这一代“万石笋立，层岩涌塔,石并赭赤,高秀入云，奇甲天下”。一九九二年被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。
武陵源风景区的地层以红砂岩、石英砂岩为主，经长期地质变化、水流切割、风化剥蚀，形成罕见的砂岩峰林峡谷地貌，数以千计的石峰危岩平地拔起，形态各异。其罕见的奇秀峰群，多彩的湖瀑涧泉，迷人的洞岩地宫，浩瀚的绿色森林。一切都充满着原始的自然美，游人到此就犹如进入一个神奇的世界和风味天成的艺术山水长廊，难怪许多人发出“此画屏呼？！仙境耶？！”的感叹。
张家界森林公园包括黄石寨、金鞭溪、腰子寨、沙刀沟、琵琶溪五大景区。内有林木九三科五一七中，著名的树种有珙桐、银杏、香果树、鹅掌楸等；有鸟类四一中，兽类二七中，其中红嘴相思鸟、长尾雉以及水獭、猕猴、麝、貉等较为珍贵。
武陵源风景区特产尤多，其中以猕猴桃、化石、青岩茗翠茶、龙虾茶、松菌等较为著名。