南华寺座落在韶关曲江区马坝东南7公里的曹溪之畔，是“南宗禅法”的发祥地，相传六祖慧能在这里传授佛法37年，因而有“祖庭”之称。
殿宇建筑保留了中国古代建筑的风格，呈中轴线两边对称布局。全寺殿堂飞檐斗拱，以重檐歇山顶、一斗三升居多。青砖灰沙砌墙，琉璃碧瓦为面，门窗则多花格门、格子窗棂，是广东省最大的寺庙建筑。
南华寺最珍贵的文物，是被称作镇山之宝的六祖真身。六祖真身供奉在六祖殿内，坐像通高80厘米，六祖结跏趺坐，腿足盘结在袈裟内，双手叠置腹前作入定状；千佛袈裟是罕见的唐代传世刺绣，绢底呈杏黄色，上面用金线绣出一千个佛像，据说此袈裟是唐中宗赐给六祖慧能法师的。