红山位于乌鲁木齐市中心红山公园内，是乌鲁木齐繁荣发展的象征，它气势雄伟，形态壮观，就像一条头西脚东的巨龙一样昂首屹立在乌鲁木齐市市区中心。
红山因山体颜色呈红褐色而得名。山体长1.5公里，宽约1公里，呈东西走向，最高点海拔910米，相对高度约400米，其紫红色沙岩为距今约2.5亿年前大陆环境下沉积形成。
原来的乌鲁木齐河，浩浩荡荡地流经红山脚下，河的北岸是海拔910米、峭壁绝崖、飞红溢丹、巉岩兀起的红山；南岸是层峦叠嶂、巍峨挺拔的雅玛里克山。然而，时至今日，此处壮观的乌鲁木齐河变成了宽阔的河滩公路，历经200多年风风雨雨的红山“镇龙宝塔”巍然无损。
传说远古时代从博格达山上的天池里跑出来一条赤色巨龙，在这里被王母娘娘追上后拦腰一剑砍断，后来，在被砍断的两段红色巨龙处，各形成了一座山，西边的那一座被称为雅玛里克山，东边的就是红山，宝剑变成了乌鲁木齐河。尽管这是传说，但是从航空勘探所拍摄的地形照片上观察，红山和雅玛里克山确实是一个整体，只是因为地层断裂，才被分割成两座昂首相望的山峰。
另外如果从红山顶上沿山势走向向东眺望，也确实有一条石头山从博格达山峰蜿蜒西下，一直延伸到乌鲁木齐河边，山脉突断，山头矗起, 恰似巨龙昂首。正因为红山峥嵘险峻，又是博格达山的一部分，再加上传说神奇，所以红山一直被人们视为圣地，因此人们对它非常敬畏崇拜，当地人们把它作为遥祭博格达山的地点。
相传唐初置庭州时，就在红山修建了一座庙宇，人称“红庙子”。后来游牧民族又在红山顶上筑起祭祀神灵的“敖包”，牧民远远看见敖包，都要下马行礼。