海防市是越南北方最大的港口城市和最大的工业城市之一，位于红河三角洲上，北与广宁省交界；东临北部湾；西距河内 104公里。市区沿京泰河左岸向两头延伸，除了陆地部分外，还包括一部分海岛，面积1503平方公里。海防市市区辖鸿庞、黎真、吴权3个郡，郊区包括吉海、安海、水源、永宝、先浪、建安、涂山7个县，人口 142万，市区人口约30万。
海防港建港约有150年历史，港口航道宽度100米，有18个泊位，退潮时水深仍可达6米，万吨货轮可以自由进出和在港内停泊，年吞吐量可达 300万吨和3万只集装箱，是越南北方进出口货物的中转站。海防的内河、铁路和公路交通都十分方便，内河可与红河三角洲上的各城市相通，海路可直达胡志明市，治新修的5号一级公路西行，约一个小时就可抵达河内。
海防地处红河三角洲平原，又位于出海口，地形平坦，尽管气候炎热潮湿，但与越南其他地方相比，还是比较凉爽。夏季和秋季，常刮东南风，特别是10月份常刮大风。
海防市的陆地部分主要为平原，其中大部分为良田，小部分为盐碱地。所辖的海岛最大的为吉婆岛，长24公里，宽18公里，面积146平方公里，岛上大部分为石山。吉婆岛距海防20公里，有轮渡过海，退潮时可涉水过去，属吉海县辖区，岛上有吉婆镇和五个乡和一个渔港，耕地仅有270公顷，岛上居民主要从事渔业。吉婆岛的森林中盛产名贵木材和珍稀动物，如白格木、乳香木、白叶头猴、金丝猴，附近海域盛产墨鱼。海虾、鲍鱼、海参、鲸鱼、沙丁鱼、俄清等。距吉婆镇5公里的山上，有个名为“中庄”的山洞，横穿石山，洞中有新石器时代的遗迹。