位于山西省北部，忻州地区东北部，南距太原158公里。其地北邻繁峙，南靠原平，滹沱河穿境而过，总面积1732平方公里，现辖6镇11乡，人口约20万人。
代县，古为代国，春秋属晋，战国称广武邑。西汉时为广武县，隋、唐、五代、宋、金俱称雁门县，并多为雁门郡、代州的治所。元废县入代州，民国元年（1912）改为代县至今。
代县地势险要，由东北向西南倾斜，南北部为山区，中部为平原。南部山区属五台山脉，北部属恒山山系，雁门关居于其间，北踞塞外高原，南屏忻定盆地，素以关山雄固、军事要冲而闻名于世。作为边陲重镇，历代曾有无数英雄名将在此建功立业。东周战国时，赵襄于诱杀其姐夫，吞并代国。赵国名将李牧，据险保卫了赵国江山。汉高祖刘邦出雁门被围困平城。隋炀帝被围代州，召李渊救驾。郭子仪、薛仁贵转战代州。北宋名将杨业父子在此唱了一曲千秋忠义之歌。李自成在代州大战十余天后才直抵京城。有史书记载的大小战争就达1700余次。在现代史上的直、奉、晋军阀混战，抗战时期伏击日寇、夜袭阳明堡飞机场……都在代县这块土地上金戈铁马，浴血沙场，留下了千古传颂的英名。
历史上出名的还有“代马”：代马、胡犬、昆山之玉，是赵国三宝。《诗经》所谓“代马依北风，越鸟巢南枝”的代马是也。 中原马劣，代地的骏马品质绝群，在春秋末期三家分晋的赵家赵无恤占领代地后，很好地武装了赵家的主力车骑。为后来的胡服骑射打下基础。吃苦耐劳的骡子也是代地狄人所培育的。