东川自古就有“天南铜都”之美誉，东邻会泽，南接寻甸，西连禄劝，北与四川省会东县隔金沙江相望。东川轿子雪山以“雄、奇、险、峻”被誉为“滇中第一山”；红土地以大奇大美的神韵闻名遐迩；小江流域为世界典型暴雨泥石流区，被称为“世界泥石流天然博物馆”；小江两岸是昆明市最大的热带作物区，素有“天然温室”之美称。原为地级市，2004年撤市建区，成为昆明的一个工业区。红土地景区主要分布于花石头村附近。区委区政府所在地铜都镇，海拔1280米，城区面积5平方公里，距昆明市区140公里。