大坝建在洈水中游，1958年9月破土动工，1970年大坝全面竣工。1974年防洪加固工程施工，增建木匠湾溢洪道，翻修坝坡，修筑大坝防浪墙，到1982年，加固工程完成，达到“千年一遇设计，万年一遇校核”的防洪标准。
大坝全长8968米，是亚洲第一大人工土坝，主坝轴线呈“S”型。