麦积山石窟位于天水东南部，因该山状如堆积的麦垛而得名，这里的石窟艺术集合了中原文化的精华，具有很高的历史价值。
麦积山石窟中最有名的就是泥塑，塑像大小与真人相似，有的交头接耳，有的低眉含嫣，形态栩栩如生，被誉为“东方塑像馆”。大批精美塑像多为隋代以前制作，这比莫高窟经历代重修重建的塑像更加有历史价值。
第44窟造像被日本人称为“东方的维纳斯”，78窟、128窟造像的僧衣细致地绘出了图案。建于七十余米高的七佛阁上的塑像俊秀，过道顶上残存的壁画精美绝伦，其中西端顶部的车马行人图，无论从哪个角度看车马所走方向均不相同，堪称国内壁画构图之经典之作。