敦煌的鸣沙山、月牙泉以其自然地理奇观的美名已享誉海内外，而可与其相媲美的玉门关雅丹魔鬼城却鲜为人知。
据《辞海》解释“雅丹——维吾尔语，原义为具有陡壁的土丘，是干燥地区的一种风蚀地貌”。据玉门关西75公里处，有一处典型的雅丹地貌群落，东西长约25公里，南北宽约4——5公里，敦煌人俗称魔鬼城，因此暂且将其定名为“玉门关雅丹魔鬼城”。这片雅丹地貌群落远远超出了辞书中所定义的规模和形态，其个体和整体规模之大，形态之奇异实属举世罕见。其高度，低的四五米，高的有二三十米，长宽由十几米到几百米不等；其整体，象一座中世纪的古城。这座特殊的城市，有城墙、街道、大楼、广场、教堂、雕塑；其形象生动，惟妙惟肖，令世人瞠目。世界许多著名建筑都可以在这里找到它的缩影，北京的天坛，西藏的布达拉宫，埃及的金字塔，狮身人面像，草原上的蒙古包，阿拉伯的清真寺应有尽有，雕塑有威武的将军、大漠雄狮、孔雀开屏、丝路骆驼队、舰队远航、群鱼出海、中流砥柱......不可胜述。置身其中，宛若进入了世界建筑艺术博物馆，让人目不暇接，惊叹不已。这些大自然的杰作，堪称鬼斧神工，奇妙无比，让人佩服得五体投地。
过去，由于戈壁浩渺，道路艰险，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳听者多，眼见者寥寥无几，随着敦煌太阳旅游集团将玉门关及雅丹魔鬼城公路修通，为这一地理奇观面世创造了条件。