东华大学是国家教育部直属的全国重点大学，是国家“211工程”重点建设院校，是中国首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的大学之一，由教育部和上海市共建共管。学校创办于1951年，时名华东纺织工学院。1952年，全国高等学校进行院系调整，从而使学校成为全国规模最大的一所纺织高等学校。1960年，学校被教育部确定为全国重点大学。1985年更名为中国纺织大学。1999年8月，更名为东华大学。
东华大学经过半个多世纪的发展，现已发展成为一所以工为主，工、理、管、文等学科协调发展的多科性大学。进入21世纪，学校坚持“观念兴校、学术兴校、管理兴校”发展理念，综合实力不断增强，在教育部直属的全国重点大学中特色鲜明、独树一帜。东华大学坚持“崇德博学，砺志尚实”的校训，倡导“积极向上、爱校荣校、崇尚学术、追求卓越、敬业奉献”的东华精神。
东华大学地处中国上海，由松江校区、延安路校区和新华路校区组成，占地面积近2200亩，校园环境优美宜人，系“上海市花园单位”。松江校区位于上海松江大学园区的东北部，北临余山国家旅游度假区,南倚历史文化名镇——松江，融江南园林特点与现代建筑风格为一体，体现出现代化、人文化、生态化、信息化的校园风貌。延安路校区位于上海市中心的虹桥经济开发区，集繁华与宁静、现代与古朴于一身。新华路校区为国家大学科技园区。学校现有各类在校学生近2万5千名。学校拥有一批高水平的师资队伍，现有教职工总数2600余名，其中，院士7名，专任教师近1200名，教授等高级职称教师近600名。