五台山是象征智慧的文殊菩萨道场，在五座山峰上分别有寺院供着五方文殊菩萨，分别是：

     东台—“东望明霞，如波似镜”，名望海峰，海拔2795米，上有望海寺供聪明文殊，拜之可使人聪明；

     北台—“状似斗杓，高峻插天”，名叶斗峰，海拔3058米，上有灵应寺供无垢文殊，拜之可心地纯净、一尘不染；

     中台—“雄旷壮阔，翠霭浮空”，名翠岩峰，海拔2890米，上有演教寺供儒童文殊，拜之可促人忠孝；

     西台—“月挂峰颠，俨然若悬”，名挂月风，海拔2773米，上有法雷寺供狮子吼文殊，拜之可使人勇敢；

     南台—“苍翠明丽，灿若锦缎”，名锦绣峰，海拔2485米，上有普济寺供智慧文殊，拜之可使人获得无穷智慧；

     所谓“大朝台”当然就是走遍五台拜五方文殊了，其中东台，北台，中台，西台处于一片的同一山系上，南台独立成峰。“大朝台”除了要登上以上平均海拔2700多米的五座山峰外，沿途还要翻越10余座大小山峰，总线路约50多公里。 

相传五台山原名五峰山，气候异常恶劣，冬天滴水成冰，春天飞沙走石，夏天酷热难当，农民们根本无法到田里种庄稼。文殊菩萨碰巧到这里传教，看到人们遭受苦难，决定改变这里的气候。

文殊菩萨了解到东海龙王那里有一块神石叫“歇龙石”，可以把干燥的气候变得湿润，于是变成一个化缘的和尚，到龙王那里借歇龙石。

文殊菩萨来到东海，见龙宫外面果然有一块巨石。还没有走到跟前，已经感觉到一股凉气迎面扑来。文殊菩萨见到龙王，说明来意。龙王很抱歉地说：“大法师借什么都行，唯独这块歇龙石不能借。因为它是花了几百年工夫从海底打捞上来的，清凉异常，龙子们每天工作回来，汗水淋漓，燥热难耐，便在上面歇息养神，你若借去，龙子们就没有歇息的地方了。”

文殊菩萨反复说明自己是五峰山的和尚，是为了造福于人间特地来求援的。龙王心里不愿意把神石借人，又不便直接回绝文殊菩萨的请求。估计这位老和尚一人无法将石头运走，龙王勉强答应说：“神石很重，没有人能帮助你，你如果能拿得动，就拿走吧！”文殊菩萨谢过龙王，走到神石跟前，口念咒语，立刻使巨石变成了小小的弹丸。文殊菩萨将弹丸塞进袖筒，然后飘然而去。老龙王惊得目瞪口呆，后悔莫及。

文殊菩萨回到五峰山时，正是烈日当空，因为久旱不雨，大地干裂，人们遭受着深深的苦难。文殊菩萨把神石安放在山中间的一条山谷中，奇迹发生了：五峰山立刻变成一个清凉无比的天然牧场。于是，这条山谷被命名为清凉谷，人们又在这里建了一座寺院，起名叫清凉寺，五峰山也改名叫作清凉山了。